“心不在焉”不一定会影响学习

译者：冷门的少年 | 壹心理翻译达人

冷门的少年带你走进心理学系列

发表在《心理科学》期刊上的一项最新研究显示，分心并不一定会影响学习——在学习一种新动作的时候，分心的被试比不逊于那些一直专心致志的被试。

日常生活中，我们需要学习和使用许多动作，比如驾驶、弹琴、甚至骨折痊愈后的康复性行走练习，在学习或使用这些动作的时候，我们同时也并行处理着无数其它事物（比如说话、倾听、喝水、张望周围环境等）——“在这样一团乱糟糟之中，我们的注意力实际上无时不刻地被多项任务分散着，”主要研究者、布朗大学认知、语言和心理科学系助理教授Joo-Hyun Song说，“在学习过程中，我们的注意力始终是分散的，或许大脑恰恰能够将这种分散的注意力模式看作是一种线索，当下一次遇到类似情况时，大脑就可以快速地进行注意力整合。”

“通常情况下，人们觉得学习时分心是一件坏事，如果你的注意力分散了，那么随后的表现就会更加糟糕，”Song说，“但是，学习具有一个‘回忆’过程（skill- retrieval part），而关于注意力分散如何影响‘回忆’过程的研究少之甚少。”

在第一个实验中，研究者们要求48名被试通过触摸板来操纵一个光标的运动，并将这个光标移动到电脑屏幕上的某一点——这项任务的难度在于，屏幕中光标所在的平面，与触摸板平面有一定的角度差（45度），因此被试必须通过不断摸索、学习才能够准确地将光标移动到目标位置。进行“光标运动”任务的同时，屏幕上还会时不时出现一些其它记号，一部分被试被要求记录这些记号出现的次数，另一部分被试则被告知可以忽略这些记号。

之后，研究者们测量了被试对新动作（即“光标运动”）的掌握情况。同样地，进行“光标运动”的同时，一部分被试被要求记住屏幕上出现的记号，另一部分被试则被告知可以忽略这些记号。

（如此一来，根据“学习过程”和“回忆过程”中被试是否分心，一共可以分为四组：“分心-分心”组，“分心-专心”组，“专心-分心”组，“专心-专心”组）

结果显示，“分心-分心”组与“专心-专心”组的表现同样出色，而“分心-专心”或是“专心-分心”组的表现糟糕。这说明了“学习过程”和“回忆过程”中的分心程度不一致，可能会影响学习效果。

在第二个实验中，研究者招募了50名被试，首先要求他们学习“光标运动”，接着，在测量被试对“光标运动”的掌握情况时，研究者采用了不同的分心事件，一部分被试被要求记住某些颜色出现的次数，另一部分被试被要求记住某些声音出现的次数。

结果显示，“学习过程”和“回忆过程”中的分心事件是否一致，对被试的学习并无影响。换句话说，如果被试在“学习过程”中分心过第一次，那么在“回忆过程”中再分心第二次（无论引起第二次分心的内容是否与第一次一致），仍然能够保持良好的学习效果。

值得注意的是，实验二的结果亦说明了这种分心对学习效果的影响与环境无关。以往研究显示，如果人们在特定环境下学习了某种技能，那么下次使用这种技能时，如果处在同样环境下，表现就会更好。然而，在实验二中，“学习过程”和“回忆过程”的环境并不一致，即引起第一次和第二次分心的内容不同。

（译者注：所谓学习过程中的“环境效应”，context-dependent learning，即指环境对学习效果具有一定影响。打个比方，我在学校的体育馆里学会了打羽毛球，那么下一次我打羽毛球时，如果还是在学校的体育馆场地上打，那么发挥就会很好；但是如果换了一个地方，比如在家门口的空地上打，发挥就会受到影响。）

目前，Song正在从事“注意力分散对学习效果影响”的后续研究，并关注如何将这项研究应用到残疾人康复治疗（rehabilitation）当中去。举个例子，骨折后痊愈的病人，需要在医院里学习如何走路，如果病人在医院里学习走路时，能够适当地“心不在焉”一些，那么当他出院后，在真实世界里走路（真实世界里的分心事件更多）时就会更顺畅。

“如果在医院里的‘康复治疗’过程中适当加入一些分心元素，模拟真实世界里的注意力分散程度，也许‘康复治疗’的效果会更好。”Song说。（译者吐槽：那是不是说，如果上课的时候心不在焉，一边听课一边刷微博，那么到了考试的时候，是不是也应该一边答题一边刷微博，效果反而会更好？）